Так как при артритах ревматической природы больше всего поражаются мышцы-разгибатели, конечности укладывают в положении разгибания. Это предупреждает развитие сгибательных контрактур.
При подостром течении болезни, когда уменьшаются боли, снижается температура тела и улучшается общее состояние больного, назначается лечебная физическая культура.
Лечебная гимнастика применяется преимущественно в положениях лежа и сидя. Необходимо учитывать степень болезненности при движениях и общее состояние больного (функциональные возможности кровообращения и дыхания, состояние нервной системы и т.п.).
В начале курса лечения рекомендуются как активные, так и пассивные движения. Активные движения выполняются из облегченных исходных положений, по основным осям, в медленном темпе. Амплитуда движений наращивается постепенно. Упражнения подбираются простые, доступные больному. В первые дни занятий они выполняются преимущественно в здоровых суставах, затем постепенно в работу вовлекаются и пораженные суставы. Наряду со специальными упражнениями, в чередовании с ними, выполняются общеукрепляющие и дыхательные упражнения.
Чтобы уменьшить болезненность при выполнении упражнений, на ранних этапах заболевания рекомендуется применять массаж, особенно для мышц с ослабленной функциональной способностью. В последующем нагрузка постепенно увеличивается за счет числа повторений, амплитуды движений, упражнений на отягощение и сопротивление.
При хроническом течении заболевания двигательный режим для пораженных суставов должен быть более широким.